“与传统的合成方法相比，该方法原料简单易得、操作简便、合成路线简单、反应成本低，为之后的工业化生产应用提供了可能的发展路径。”毛建友教授介绍，在传统方法中，会用到有机金属试剂（格式试剂、有机锌试剂、有机硅试剂、有机硼试剂等）。其中格式试剂和有机锌试剂对空气和水非常敏感，属于易燃易爆试剂，在使用过程中，稍有不慎便会引起火灾和爆炸，因此，在其使用过程中对操作要求极高；；而还原性金属（锌粉、锰粉、镁屑等）的使用不仅会对实验仪器造成磨损，进而缩短仪器的使用寿命，而且还会因其批次，产地等客观因素不同而造成实验重复性难题，另外，金属盐废弃物的生成也会污染环境。
“我们课题组使用有机光敏剂和镍催化剂协同催化的策略，由两种不同的卤代物（碘代物与氯代物）反应，生成了消炎药前体。”论文第一作者、南京工业大学博士生关海星表示，这一反应既避免了有机金属试剂的使用（卤代物代替了有机金属试剂的使用），也避免了还原性金属的使用（光敏剂代替了还原性金属的使用）；与此同时，有机光敏剂和反应所用碱还可以重复回收利用，这也大大降低了反应成本，为进一步工业化提供了潜在可能。
毛建友教授介绍，卤代物简单易得，是有机合成领域最重要的原材料之一。下一步他们将继续致力于使用光敏剂和镍催化剂协同催化策略，选择不同卤代物进行反应，从而开发出更多合成手性药物前体的新方法，并将应用于更多有价值骨架结构（即某种药物的前体）的合成之中。